Pies, kot, a może papużka. Jakie zwierzę kupić dziecku?

Mamo, tato, ja chcę zwierzątko! - taką prośbę prędzej czy później usłyszy każdy rodzic. Warto zastanowić się nad spełnieniem marzenia dziecka, bo nic tak nie rozwija wrażliwości najmłodszych jak kontakt z żywym stworzeniem.

Ale podjęcie decyzji o tym, żeby kupić dziecku pupilka, to dopiero połowa sukcesu. Trzeba jeszcze zastanowić się, jakie zwierzę wybrać.
Sklepy zoologiczne oferują kilkanaście gatunków zwierząt. "Moda" na nie zmienia się jak w kalejdoskopie. - Najpopularniejszymi zwierzakami są w tym roku gryzonie - króliki, szynszyle, koszatniczki i świnki morskie. Wyparły one koleżankę tchórzofretkę, która kilka lat temu biła rekordy popularności - mówi Alicja Rutkowska ze sklepu zoologicznego Aligator. - Jeszcze przed nią modne były yorki, beagle i chomiki. To, co pokazują w telewizji najlepiej się sprzedaje, dotyczy to też zwierząt - przekonuje.

Od lat jednak najpopularniejszymi zwierzętami w domach Polaków są psy. Tuż za nimi na podium stoją, a raczej zwykle leżą koty. - Ludzie kupują je z rozwagą - mówi Rutkowska.

Rozwaga jest niezbędna. Trzeba wybrać odpowiedni moment i nie obdarowywać pupilem zbyt małego dziecka. Jeśli rodzic chce, by dziecko samodzielnie opiekowało się zwierzakiem, musi poczekać. - Zwierzęta to nie zabawki. Opiekę nad psem czy kotem można powierzyć dziecku, które ma 11-12 lat. Wtedy poczucie odpowiedzialności jest na tyle rozwinięte, że dziecko poradzi sobie z obowiązkami, które wiążą się z posiadaniem zwierzaka - przekonuje Marcin Andrzejewski, psycholog.

Sprawę trzeba dobrze przemyśleć, zwierzak zamieszka w domu na lata. - Ten, kto chce mieć psa, musi zdawać sobie sprawę, że pies żyje około 15 lat. To decyzja z długofalowymi konsekwencjami. Jeśli dziecku zwierzak się znudzi, obowiązki spadną na rodziców - podkreśla lekarz weterynarii Andrzej Filipowicz. - Krócej żyją gryzonie. Długość życia chomika albo szczura to 2-3 lata. Jednak kontakt z tymi zwierzętami jest mniejszy niż w przypadku psa czy kota - dodaje.

Pod uwagę trzeba wziąć też koszty. - Utrzymanie psa to co najmniej 100 zł miesięcznie. Kot kosztuje niewiele mniej. Trzeba liczyć się nie tylko z kosztem karmy, ewentualna choroba zwierzęcia to dodatkowe obciążenie finansowe - dodaje dr Filipowicz.

Dziecko w natłoku obowiązków może nie mieć czasu, by opiekować się pupilem. Rodzice, często zapracowani, czasu mają jeszcze mniej. - Pies zostawiony na cały dzień w domu będzie cierpiał. Z kolei kot zniesie to raczej dobrze, więc lepiej sprawdzi się w zabieganych rodzinach - radzi weterynarz.

Jeśli rodzicom niestraszne są obowiązki, mogą pomyśleć o kupnie akwarium, które wymaga dużo pracy i specjalistycznej wiedzy.

Wiele uwagi i troski wymagają również ptaki. Do tego większość z nich jest hałaśliwa, co może niektórym przeszkadzać. Mało kłopotliwe są z kolei żółwie, choć potrzebna im urozmaicona dieta. - Odpowiedzialność za zwierzęta domowe to temat rzeka. Jednak ci dorośli, którzy wychowywali się w domu ze zwierzętami, nie boją się wyzwań. A psychika dziecka, które ma pupila, kształtuje się inaczej niż u rówieśników bez zwierząt - mówi dr Filipowicz.

Mały alergik
Uwaga, niektóre zwierzęta mogą wywołać u dziecka uczulenie. Ośrodek Badania Alergenów Środowiskowych w Warszawie ostrzega, że częstość alergii na zwierzęta wzrasta. Te niegdyś rzadkie uczulenia pojawiają się dziś równie często jak alergie na pyłki traw i drzew. Wykazano, że bezpośredni kontakt ze zwierzętami zwiększa prawdopodobieństwo powstania uczulenia, które może prowadzić do rozwoju objawów astmy i nieżytu nosa. Alergię mogą wywoływać koty, psy, króliki, myszy, szczury czy chomiki, a jak dowiodły badania, najbardziej uczula kontakt ze świnką morską. Niebezpieczna jest zarówno sierść, jak i wydzieliny zwierząt. Dlatego najlepiej przed zakupem zwierzątka zrobić dziecku badania pod tym kątem. Ale nawet alergik może mieć żółwia.